W Heraeus Quarzglas bezpieczeństwo pracy ma fundamentalne znaczenie. Poza stosowaniem bezpiecznych procedur pracy i odzieży ochronnej wykonanej z tworzywa  DuPont™ Nomex® firma przykłada dużą wagę do szkolenia pracowników w dziedzinie bezpiecznego zachowywania się w miejscu pracy. Rzut oka na prowadzone warsztaty pokazuje, jak można to zrobić w prosty sposób.

Heraeus Quarzglas jest jednym z największych producentów szkła kwarcowego na świecie. Firma opracowuje, wytwarza i wykańcza zaawansowane technicznie produkty dla branż energetyki słonecznej, półprzewodnikowej i telekomunikacyjnej. Większość produkcji odbywa się w bardzo wysokich temperaturach, sięgających nawet 2600 stopni Celsjusza. W związku z tym techniczne środki ostrożności również muszą być ekstremalne. Większość procesów całkowicie zautomatyzowano. Symbole ostrzeżeń stale przypominają pracownikom o zagrożeniach. Tablice informacyjne pokazują właściwy sposób postępowania. Za bezpośrednią ochronę odpowiadają kombinezony wykonane z tworzywa DuPont™ Nomex®. Jednak w ostatecznym rozrachunku to personel, poprzez swoje zachowanie, ma największy udział w kształtowaniu bezpiecznego miejsca pracy. Dlatego głównym składnikiem programów szkoleń dla nowych pracowników jest aspekt bezpieczeństwa i higieny pracy. Koncentrują się one na trzech obszarach: zwiększenie świadomości istnienia potencjalnych zagrożeń, zrozumienie roli środków ochrony oraz nauka bezpiecznych zachowań.

Pieczenie steku jako materiał poglądowy
Szczególnie duże ryzyko błędów istnieje u młodych, niedoświadczonych pracowników. W związku z tym na samym początku instruktorzy pokazują, jakie niebezpieczeństwo stwarza gorące szkło. Firma przygotowała realistyczne demonstracje i wizualne przykłady, które przemawiają znacznie skuteczniej niż słowa. Na przykład na stole jest kładziony surowy stek, a na niego rozgrzana szklana rurka. Gdy tylko rurka dotknie mięsa, odparowuje z niego woda, stek zaczyna syczeć i się kurczy. Ten przykład możliwego wpływu na ludzką skórę bardzo mocno zapada w pamięć. Odtąd młodzi pracownicy wiedzą, że bez wątpienia potrzebują odzieży ochronnej — bawełniane podkoszulki i spodenki nie wystarczą.

Środki ochrony osobistej jak dla profesjonalistów
Każdy stażysta otrzymuje takie same środki ochrony osobistej, jak noszone przez pracowników w wysokotemperaturowych strefach produkcji szkła. Od 12 firma używa kombinezonów ochronnych z materiału Nomex®, produkowanych przez specjalistów z ROFA i kupowanych za pośrednictwem Werner Reitz GmbH. Kombinezony mają świetną odporność na gorąco i płomienie, a przy tym są znacznie lżejsze niż odzież z niepalnej bawełny. Pod względem wygody noszenia właściwie dorównują zwykłym ubraniom. Zapewniają także pełną swobodę ruchu. To bardzo ważny czynnik przy ręcznym wykonywaniu wielu czynności oraz precyzji wymaganej podczas dmuchania szkła. Mała waga kombinezonu daje bardzo duże poczucie komfortu. Jest to korzystne nie tylko dla ogólnej kondycji fizycznej, ale też dla samopoczucia psychicznego, ponieważ użytkownik może skupić swoją całą uwagę na zadaniach. Statystyki pokazują, że od czasu wprowadzenia kombinezonów z tworzywa Nomex® w Heraeus Quarzglas spadła liczba wypadków przy pracy. Istnieje też dodatkowy aspekt motywacyjny, o którym warto pamiętać: gdy stażyści noszą odzież ochronną jak doświadczeni pracownicy, czują się tak samo ważni w firmie jak ich starsi koledzy.

Jak działa odzież ochronna?
Razem z odzieżą ochronną stażysta otrzymuje kompletne omówienie zasad jej działania oraz zagrożeń, przed którymi chroni. Ekstremalnie wysokie temperatury osiągane w trakcie obróbki szkła wykluczają stosowanie zwykłej odzieży ochronnej z poliestru lub bawełny, ponieważ w zetknięciu z rozgrzanym lub ciekłym szkłem materiał taki zapaliłby się albo przykleił do skóry. Natomiast odzież tworzywa Nomex®, której używa się w firmie, jest niepalna nawet przy kilku tysiącach stopni i nie topi się. W kontakcie z bardzo wysokimi temperaturami kieszenie powietrzne wewnątrz włókien tworzywa napełniają się, tworząc warstwę izolacyjną między skórą a otoczeniem. Powstaje bariera ochronna między skórą a źródłem ciepła, co zapobiega poparzeniu. Im lepiej stażyści zrozumieją te ważne zagadnienia, tym bardziej będą świadomi znaczenia środków ochrony osobistej i konieczności ich prawidłowego noszenia.

Ograniczenia odzieży ochronnej
Aby uniknąć ryzyka niewłaściwego stosowania odzieży ochronnej, stażyści muszą mieć świadomość, że nawet najlepsze środki ochrony mają swoje ograniczenia. Prawdę mówiąc, powinni zakodować sobie informację, że rozwiązania te zabezpieczają tylko chwilowo — w sytuacjach awaryjnych, a nie bezterminowo. Dlatego trzeba brać pod uwagę nie tylko stopniowe pękanie materiału, ale także granice odporności na skrajne temperatury.

Test palności na manekinie  DuPont™ Thermo-Man®
Test wykonywany na systemie manekinowym Thermo-Man® pokazuje, czy odzież wytrzymuje kontakt z ogniem, w jakim stopniu ciepło przenika przez materiał do skóry, jakość materiału oraz potencjalne konsekwencje dla użytkownika. Takiemu testowi poddano również kombinezony z tworzywa Nomex® stosowane w Heraeus Quarzglas. Okazało się, że płomień w ogóle nie powoduje pękania zewnętrznej warstwy kombinezonu, podczas gdy odzież bawełniana po prostu się spala. Innymi słowy kombinezon wykonany z materiału nieporównanie lepiej chroni skórę przed ogniem niż tradycyjne rozwiązania.